「Windows」パソコンを買うとき、OSが「Windows 7」でも数種類あり、悩む人は多いのでは？ エディションの違い(Home Premium、Professional、Ultimateなど)もあるが、特に「32ビット版」と「64ビット版」のどちらを選ぶかで、大決断を迫られるだろう。 現在、「Windows」は、「32ビット」から「64ビット」へ移行する過渡期で、その違いを簡単にいうと、旧式の「32ビット」に対して、新式の「64ビット」は、より大量の情報が処理できる。 「64ビット」の一番わかりやすいメリット は、メモリーを4GB以上搭載・利用できるということ(「32ビット版」は4GBが上限)。 これにより、ソフトの動作がより高速で快適にすることができるわけ。 また、セキュリティ機能もより強固といったメリットもある。 3Dゲームや動画編集など、一般のユーザーも高性能パソコンが必要になってきてお り、「64ビット」移行の必要性が高まっているのに、一斉移行に踏み切れない理由は、互換性の問題。 「64ビット版」だと、(「32ビット版」用の)一部の今までのソフトや周辺機器が正常に使用できない可能性がある。 もちろん、対策もされており、「64ビット版」の「Windows」には、「32ビット」ソフトが動 くシステムが組み込まれている。ただ、万能ではない。ので、リスクは拭いきれ無い。 一般的に売られているパソコンをみてみると、メーカーごとに方針が異なるのがわかる。 ソニー、デル、HP(ヒューレット・パッカード)などは、多くの製品に「64ビット版」を採用している(「64ビット版」にはある程度性能が必要なので、小型ノートパソコンなどは、「32ビット版」)。 それに対して、NECは、ほぼすべてが「32ビット版」。 パナソニック、東芝、富士通 などは、「32ビット版」の製品が多数派なものの、「64ビット版」を選べたり、変更できる製品も発売している。 「64ビット」の採用は、ソニーや海外メー カーが積極的で、国内メーカーの大部分が慎重、といった様子。 こうみてみると、メーカーを選ぶ時点で、「32ビット」か「64ビット」かを選ぶことになるといっても過言ではない状態。逆に、「32ビット」か「64ビット」を選択することは、メーカーを絞ることにもなる。 では、どうすればいいの か？ 「ソフトを同時にたくさん使う」・「高画質映像を見る」・「3Dゲームをやる」・「動画やCGの編集をやる」・「新しいソフトを積極的に使う」といっ たヘビーユーザーは、BTO(カスタマイズ)か自作で、高性能パソコンに「64ビット版」OS搭載、といった選択を積極的にするだろう。性能を妥協してまで互換性を重視する必要がある人は少ないだろうが、手持ちのプリンタなどの周辺機器が対応しているか事前に調べておけば、安心。 ただ、まだ過渡期である今、メモリーを4GB以上搭載せず、今後増設する予定もないユーザーは、無理に「64ビット版」を選ぶ必要は、ない。